Für viele wird der Begriff Tabak oft mit Zigaretten in Verbindung gebracht und ist daher mit negativen Konnotationen verbunden – insbesondere im Hinblick auf Gesundheit und allgemeines Wohlbefinden. Wenn wir uns mit reinem Tabak befassen, gibt es, wenn wir es etwas genauer betrachten, viel über seine wohltuenden Eigenschaften zu verstehen.
Seit Generationen haben indigene Gemeinschaften in Südamerika dies verstanden und nutzen die Bio-Pflanze zur Behandlung von Krankheiten, zur Verbesserung und Erhaltung der Gesundheit sowie für heilige religiöse Praktiken. Wenn man heute über den Tabakkonsum spricht, ist es wichtig, den Blick über das hinaus zu richten, was sich vor unseren Augen abspielt.
Die uralten Eigenschaften des Tabaks – unter anderem als Antiseptikum und Beruhigungsmittel – haben eine vielfältige Verwendung ermöglicht, insbesondere in Amerika und in einheimischen Gemeinschaften auf der ganzen Welt. Tabak wurde nicht nur zu zeremoniellen Zwecken und zu Erholungszwecken verwendet, sondern war auch ein Werkzeug für den Handel und die Medizin. Ähnlich wie Rauchtabak heute geschäftlich und zum Vergnügen gekauft und verkauft wird, wurde er zusammen mit den vielleicht bekannteren Gewürzen, Tee, Pelzen und luxuriöser Seide, die man auf den Seidenstraßen finden konnte, oft als Verhandlungsinstrument verwendet.
Was den persönlichen und lokalen Gebrauch betrifft, soll die Taíno-Gemeinschaft regelmäßig Tabak geraucht haben. Das in der Karibik beheimatete Taíno-Volk war die Mehrheitsbevölkerung Kubas, der Dominikanischen Republik, Puerto Ricos und in geringerem Maße auch Jamaikas und Haitis. Diese Praxis des Tabakrauchens wird heute durch den etymologischen Ursprung des Wortes „Zigarre“ besser geschätzt und verstanden.
„Sikar“ wurde von den Mayas für das Rauchritual als religiöse Praxis verwendet und wurde erstmals von der westlichen Zivilisation durch den italienischen Entdecker und Kolonisten Christoph Kolumbus beobachtet und verstanden. Auch Bartolomé de las Casas, der spanische Historiker, soll dokumentiert haben: „Männer mit halb verbranntem Holz in ihren Händen und bestimmten Kräutern zum Rauchen, das sind einige trockene Kräuter, die in ein bestimmtes Blatt gesteckt werden, ebenfalls trocken, wie die, die die Jungen am Tag des Passahfestes des Heiligen Geistes machen; und nachdem sie einen Teil davon angezündet haben, saugen, absorbieren oder nehmen sie mit dem anderen den Rauch in sich auf, wodurch sie betäubt und fast betrunken werden, und so heißt es, dass sie keine Müdigkeit verspüren. Diese Musketen, wie wir sie nennen wollen, nennen sie Tabacos.“
Bei den meisten Dingen kann ein Übermaß schädlich sein, aber wenn es effizient und angemessen eingesetzt wird, können erhebliche Vorteile erzielt werden. Heutzutage gibt es über sechzig Tabakarten, von denen 60 % in Südamerika heimisch sind. Nur etwa ein Dutzend enthalten genug Nikotin, um auf den Menschen zu wirken.
Die Zigarre, wie wir sie heute kennen, ist wahrscheinlich die reinste Form des Rauchtabaks – frei von Zusatzstoffen und schädlichen künstlichen Inhaltsstoffen, die man üblicherweise in Zigaretten findet. Es ist daher näher an der Antike sikar das die indigenen Gemeinschaften Amerikas genossen, als die Zigaretten, die heute geraucht werden.
Die Zusammensetzung einer Zigarre – Umblatt, Einlage und Deckblatt – besteht ausschließlich aus getrockneten und fermentierten Tabakblättern, was das Erlebnis zu einem natürlichen und ungefilterten Erlebnis macht. Es ist eine unfaire Situation für die Zigarrenindustrie, mit anderen Formen des Rauchens von Tabak in einen Topf geworfen zu werden, die erheblich schädlich sind, aber wie man so schön sagt: Wissen ist Macht. Je mehr wir wissen und je mehr wir verstehen können, desto größer ist die Fähigkeit, die Erzählung zu ändern.
