Die Fahrt vom Hotel Nacional in die berühmte Region Pinar del Río ist ziemlich direkt vom Malecón und die Autopista Este-Oeste hinunter. Die Fahrt dauert insgesamt etwa zwei Stunden, aber angesichts der Tatsache, dass wir Teil mehrerer Busse waren, die nach Südwesten fuhren, mit mehreren Abholungen unterwegs, fügten wir eine zusätzliche Stunde hinzu und kamen kurz nach 10 Uhr im kleinen und charmanten Stadtzentrum an. Während Havanna dicht besiedelt und schnelllebig ist (zumindest für eine Insel), ist Pinar del Río mit etwas mehr als 140,000 Einwohnern im Vergleich zu den 2.3 Millionen Einwohnern der kubanischen Hauptstadt sicherlich das, woran Sie gedacht haben, wenn Sie eine Stadt als verschlafen bezeichnen allein.
Ursprünglich von den Spaniern Nueva Filipinas genannt, wurde es 1774 in Pinar del Río geändert, und die Region Vuelta Abajo innerhalb der Provinz entwickelte sich schnell zu einem der besten Orte für den Tabakanbau, nachdem die Zigarre weltweit immer beliebter wurde, und heute wird sie oft erwähnt zum Mekka des Tabakanbaus. Was also macht die Gegend so besonders? Nun, es ist einer dieser Orte auf der Erde, an dem eine Kombination aus mehreren Dingen genau zur richtigen Zeit zusammenkam – hohe Luftfeuchtigkeit, perfekte Temperaturen und die richtige Menge an Niederschlag – und den fruchtbaren Boden gedeihen ließ, während die meisten Gebiete in In Kuba wird Tabak angebaut, es gibt nichts Vergleichbares zu dieser berüchtigten Gegend.
La Escogida: Deckblätter werden zu einem Bündel zusammengebündelt, das auf Spanisch als Gavilla bekannt ist.
Jede Gavilla enthält ungefähr fünfzig Deckblätter, die für 100 Zigarren normaler Größe ausreichen.
Ein Veguero bereitet das Holz für den Wiederaufbau einer Trockenscheune vor, die auch als Casa del Tabaco bekannt ist.
Da Zigarrenliebhaber aus allen Ecken der Welt in die Hauptstadt strömten, wurde ein kleineres Kontingent (wenn auch immer noch sehr groß, alles in allem) schnell zu Freunden auf dem Weg in das Land, in dem Zigarren geboren wurden. Das Schöne am Festival del Habano im Februar und ein wichtiger Grund dafür ist, dass die Tabakpflanzen geerntet werden. Nachdem sie den größten Teil der zehn Monate vor dem Anbau verbracht haben, sind diese Blätter zwischen Februar und April bereit, sich in die Stäbchen zu verwandeln, die wir so lieben. Unsere Reise war der erste Tag, an dem sich Kubas Hitze wirklich bemerkbar machte, mit einer Temperatur von 31 Grad, als wir aus dem Bus stiegen. Mit einer Gruppe, bestehend aus einem Kollektiv aus Melbourne, einigen amerikanischen Liebhabern und einer Handvoll Europäern, die in die Mischung geworfen wurden, wurden wir schnell durch die schrittweisen Prozesse der Plantage geführt, um einige der Arbeiter zu treffen und zuzusehen, wie die Blätter werden vom Trocknen, Abstreifen, Bündeln, Altern und Fermentieren und allem dazwischen benötigt.
Der Reifeprozess von Tabak besteht aus einer ersten Fermentation, die seine Farbe von hellgrün zu 'Havanna'-Braun ändert.
Blätter werden zur Casa del Tabaco transportiert.
Moja: Deckblätter werden hydratisiert, bevor sie nach Farbe und Größe sortiert werden.
Tercios: Tabakballen aus Yagua, in denen Deckblätter gelagert und gereift werden.
Zweiter Fermentationsprozess für den Tabak.
Dann war es endlich an der Zeit, das zu sehen, wovon alle Zigarrenfans träumen – die Tabakfelder. Unser Führer führte uns durch das Feld (das zum Glück von der direkten Sonne gestreut wurde), auf dem wir Zeuge riesiger Tabakpflanzen wurden, so weit das Auge reichte. Aber warum erklären, wenn ich es Ihnen einfach zeigen kann:
Tabakfelder von Pinar del Río.
Darauf folgten die Hydrierungs-, Fermentierungs-, Alterungs- und Lagerungsprozesse, was an sich schon unglaublich ist. Das Timing ist der Schlüssel für diese zwingenden Schritte, da dies im Wesentlichen das Besondere an den Zigarren ausmacht.
In den Plantagen von Pinar del Río.
Früher als wir dachten, saßen wir wieder in den Bussen auf dem Weg nach Viñales – 7 Autominuten nördlich – für ein gesundes und herzhaftes Mittagessen, das von Habanos veranstaltet wurde, komplett mit Live-Unterhaltung, knusprigen Cervezas, einer scheinbar endlosen Verlosung und dem Mural de la Prehistoria von Leovigildo González Morillo als Kulisse. Nachdem unser Bus kurz vor 8 Uhr losgefahren war, hielt unser Bus erst um XNUMX Uhr an diesem Abend wieder in der malerischen Einfahrt des Hotels Nacional an, so dass wir sagen konnten, dass wir an diesem Abend alle sehr gut geschlafen haben, wäre eine Untertreibung. Würden wir es wieder tun? In einem Herzschlag.
Wandbild de la Prehistoria, Viñales.