Außerhalb von Havanna selbst bedeuten nur wenige Orte so viel für die Welt von Kubanische Zigarren als die kleine Ecke von London, die als St. James bekannt ist. Seit Heinrich VIII. seinen gleichnamigen Palast durch die glorreiche Ära der Gentleman's Clubs zum heutigen modernen Zuhause des Luxus baute, ist St. James's seit fast 500 Jahren ein Ort der Eleganz und Raffinesse. Im Jahr 1787 begann ein Mr. Robert Lewis mit dem Handel mit Edeltabak in der St. James's Street, einem Geschäft, das noch heute existiert und das älteste auf einem Strip ist, in dem einige der besten Zigarrenhändler der Welt leben. Für diejenigen, die diese lange Tradition des Luxus erleben möchten, seien es Einheimische oder Gäste der Hauptstadt, ist das Dukes Hotel der ideale Ausgangspunkt.
Das Dukes Hotel ziert seit 1908 einen versteckten Innenhof am Ende des St. James's Place. Es ist nur einen kurzen Spaziergang von dieser heiligen Reihe von Tabakläden entfernt und grenzt im hinteren Teil an den Green Park. Mit nur 90 Zimmern und Suiten ist es eines der kleinsten Luxushotels in London, aber diese relativ kleine Grundfläche ermöglicht einen ungewöhnlich großen Empfang vom ersten Moment an. Mit weniger Gästen, die sich um das Personal kümmern müssen, haben die Mitarbeiter mehr Zeit, jeden, der ankommt, als einen lange verlorenen Freund zu behandeln, sodass sie sich fühlen, als wären sie in ihr eigenes High-End-Pied-a-Terre in der Stadt zurückgekehrt, und das ist genau das, was sie tun.
Die Dukes Bar im Dukes Hotel ist berühmt für ihre Martinis
Das Hotel ist vielleicht berühmter für die Dukes Bar als für jede andere Facette seines Betriebs. Mehr als 100 Jahre, in denen einige der besten Menschen mit den besten Getränken versorgt werden, haben weltweit einen Namen für Service, Showmanship und Spirituosen geschaffen. Es wird allgemein angenommen, dass das Trinken von Martinis in der Dukes Bar Ian Fleming die Inspiration gab, das Lieblingsgetränk von James Bond zu kreieren. Der Service dieses Cocktails ist bis heute eines der Markenzeichen der Bar; Vor dem Gast von einem eigens aus der Tiefkühltruhe gerollten Getränkewagen wird ein Getränk kreiert, das nichts für schwache Nerven ist. Die Menge an Gin bedeutet, dass diejenigen, die zwei bestellen, beeindruckend sind; wer drei bestellt, wird höflich abgelehnt.
Ein Drink von solcher Stärke passt natürlich am besten zu einer feinen Zigarre. Der Cognac- und Zigarrengarten der Dukes Bar ist so klein wie das Hotel selbst, versteckt in einem Atrium in der Mitte des Gebäudes und abgeschirmt von vorbeiziehenden Blicken oder störenden Geräuschen. Es ist eine Oase der Ruhe mitten in der Stadt und ein schöner Ort, um eine Zigarre zu genießen. Die gesamte Operation wird von seinem Maestro überwacht, Alessandro Palazzi. Dies ist ein Mann, dessen Wissen über Geschmack und wie man verschiedene Noten mischt und ergänzt, unübertroffen ist. Neben den legendären Martinis der Bar hat Alessandro eine Negronis-Linie kreiert, die verschiedene Zigarrengeschmacksrichtungen begleiten wird, darunter eine wunderbar getorfte Negroni-Torbato vom Mann selbst erstellt und empfohlen, um mit dem meines Partners zu koppeln Cohiba Exquisitos. Wenn Sie wie ich keinen Alkohol trinken, machen Sie sich keine Sorgen, denn Alessandro kann ein alkoholfreies Getränk kreieren, das den klassischen Cocktails geschmacklich Konkurrenz macht. Diese wunderbaren Optionen ergänzen die Stars des Gartens: eine Liste von Cognac-Cocktails mit maßgeschneiderten Speisen, die eine perfekte Trilogie mit Ihrem ausgewählten Havanna Puro bilden.
Cohiba-Zigarren passten perfekt zu den vom Barteam empfohlenen Cocktails.
Überall in diesem Anwesen finden sich Erinnerungen an vergangene Herrlichkeiten, an die Raffinesse und den Chic des goldenen Zeitalters der Cocktails in den 1920er und 1950er Jahren. Das Dekor erinnert an diese Zeit und lässt uns in Flemings eigene Zeit versetzen, als für bestimmte Tageszeiten bestimmte Getränke vorgeschrieben waren und ein feines Essen – wie es im hoteleigenen Great British Restaurant zu finden ist – abgerundet würde mit Portwein und Zigarren. Die Gäste werden ermutigt, sich gut zu kleiden (Jacken bitte, Gentlemen) und das Personal folgt diesem Beispiel und strahlt in ihren weißen Jacken, während sie Ihre Cocktails zubereiten. Bei diesen Mitarbeitern wird der wahre Wert dieses versteckten Juwels gefunden – jeder von ihnen bietet eine Begrüßung und Hilfe, die sich absolut echt anfühlt. Hier werden wir wirklich als Gäste behandelt und nicht nur als zahlende Kunden, und es ist diese persönliche Note, die es zu einem so komfortablen Ort macht, ob es sich um einen schnellen Drink und Rauchen oder einen längeren Aufenthalt handelt. Buchen Sie jedoch im Voraus – dieses Personal hat hart gearbeitet, um sich einen Namen zu machen, und dieser kleine Garten wird sich schnell füllen.