Die globale Berühmtheit und Anziehungskraft von Kubanische Zigarren überrascht niemanden. Ihre Position an der Spitze des Tabakhandwerks ist unbestritten, ihr Erbe als Luxus-Tabakprodukt konkurrenzlos. Seit Hunderten von Jahren haben Zigarren Kuba mit Zielen auf der ganzen Welt verlassen, aber Politik und Wirtschaft haben lange Zeit die Mehrheit für Europa bestimmt. Überbleibsel aus der Kolonialzeit, ein gesunder Appetit auf Zigarren auf dem ganzen Kontinent und eine starke Leistung der Reise-Einzelhandelskanäle über ihre Flughafendrehkreuze waren alles Faktoren. Ergebnisse für 2020 auf der bekannt gegeben erste Habanos Online Days Anfang des Jahres zeigte sich, dass die Umsätze von Habanos SA in dieser Region immer noch am stärksten waren, dass China jedoch zum ersten Mal in der Geschichte der größte Käufer kubanischer Zigarren war, wenn man nach Ländern berichtete.
Angesichts der Größe Chinas in Bezug auf die Bevölkerung sollte dieser Wandel vielleicht nicht allzu überraschend sein. Eine wachsende Wirtschaft und Mittelschicht, eine im Vergleich zum Westen relativ entspannte öffentliche und gesetzliche Einstellung zum Rauchen und das Prestige, das kubanischen Zigarren – insbesondere seltenen und limitierten Veröffentlichungen – zukommt, wenn sie in den USA verschenkt werden Guanxi tragen alle zum starken Umsatzanstieg dort bei. Hinzu kommen die Auswirkungen der Reisebeschränkungen bis 2020: Käufer vom chinesischen Festland, die zuvor auf Geschäftsreisen das Travel-Retail-Netzwerk genutzt hätten, waren plötzlich geerdet und gezwungen, vor Ort einzukaufen.
Der Blick vom Zigarrendeck in der Skye Bar, Pullman Park Lane, Hongkong
Seit einigen Jahren ist die Verfügbarkeit von Zigarrenraucherlokalen in Ostasien zumindest in den großen Städten beeindruckend. Pacific Cigar Company, der Distributor für die Region, hat ein fabelhaftes Netzwerk von Geschäften, Lounges und Spezialisten in ihrem gesamten Gebiet geschaffen, und viele unabhängige Hotels und Unternehmen sind diesem Beispiel gefolgt. Von der Skye-Dachbar auf dem 27th Etage der Pullman Park Lane in Hongkong kann man die Aussicht über die Bucht von Kowloon bewundern – sogar das Sheraton, die Heimat der La Casa del Habano der Stadt – während der P&L Club in Taipeh entspannten und eleganten Service, Wein und Whisky in der Flasche bietet oder traditionelle Tees, die mit einer asiatischen Zigarre der regionalen Ausgabe kombiniert werden. Die riesigen Neon-Metropolen Ostasiens sind Drehscheiben des globalen Finanzwesens, die dem Rest der Welt zeigen möchten, dass sie in allem, was sie anbieten, auf höchstem Niveau konkurrieren können. Ihre Zigarrenszene ist keine Ausnahme.
Eine atemberaubende Juan Lopez Seleccion No 4 mit traditionellem Tee aus der Region im P&L Club, Taipei.
Was bedeutet das nun für Aficionados, die ihren Zigarreneinkauf in anderen Teilen der Welt erledigen? Seit einiger Zeit kursieren Gerüchte, dass der jüngste Mangel an Behikes – oder irgendwelchen Cohiba Zigarre mit 2 Bändern – ist zumindest teilweise darauf zurückzuführen, dass ultrareiche Kunden aus China und den umliegenden Nationen alle Aktien aufkaufen, bevor sie überhaupt in die Regale kommen. Einige europäische Zigarrenraucher befürchten, dass sich ein plötzlicher und erheblicher Preisanstieg am Horizont abzeichnet, wobei die Lagerbestände nach Asien umgeleitet werden, um der Nachfrage und Knappheit gerecht zu werden, was zu traditionelleren Märkten führt. Diese Befürchtungen lassen sich mit einem kurzen Blick auf die Gesamtzahlen zerstreuen: Während China an der Spitze steht, werden die Top-5-Umsatzländer durch Spanien, Frankreich, Deutschland und die Schweiz komplettiert. Der europäische Umsatz macht zusammen 60 % des weltweiten Gesamtumsatzes aus; Asien-Pazifik liegt mit 16.2% mit Abstand an zweiter Stelle. Es ist klar, dass es bis zum Gleichgewicht noch ein langer Weg ist, ganz zu schweigen von einer Wachablösung der großen Käufer.
Eine Möglichkeit, wie das Wachstum dieses Marktes Sammlern aus der ganzen Welt zugute kommen könnte, ist das Potenzial für mehr Vielfalt regionale Ausgaben auf den Markt gebracht werden. Im Jahr 2005, als das regionale Editionsprogramm begann, wurden nur eine Handvoll Zigarren auf den europäischen Markt gebracht. Im Jahr 2006 wurde Ramon Allones Estupendos wurde die erste Veröffentlichung für den asiatisch-pazifischen Raum. In den folgenden Jahren wurden mehrere Veröffentlichungen in der Regel für die gesamte Region angeboten, nie – mit einigen Ausnahmen für China – für einzelne Gebiete. In jüngerer Zeit wurde das Gebiet aufgeteilt, wobei Hongkong 2017, Taiwan 2018 und Malaysia 2021 jeweils ihre eigenen einzigartigen Zigarren sehen. Der Wunsch, den Konsum in der Region zu steigern, sollte, so hofft man, der Kreativität der Blender freien Lauf lassen, was zu vielen verschiedenen und aufregenden neuen Zigarren führt, die wir ausprobieren können.
Links: The El Rey del Mundo Tainos, eine Regionalausgabe für Taiwan im Jahr 2018. Rechts: The Flor de Cano Grandiosos, Asien-Pazifik-Regionalausgabe von 2013.
So etwas wird natürlich dauern, und die Ereignisse haben die letzten 18 Monate nicht weitergeholfen. Wetterbedingte Ernteprobleme und Transportprobleme durch die Einstellung des weltweiten Reiseverkehrs belasten weiterhin die Versorgung aller Märkte, aber einiges ist sicher: Die Sonne scheint immer noch auf Kuba, ihr Tabak ist immer noch voller Geschmack und sie Unterstützer nutzen immer noch ihre jahrzehntelange Erfahrung, um Produkte herzustellen, die jeden begeistern, mit dem sie am Ende enden. Bevor wir uns versehen, werden wir uns alle wieder zwischen den Regionen bewegen können und die Veröffentlichungen der Regionalausgaben aus unseren Ländern mitnehmen, um mit unseren zigarrenliebenden Freunden in vielen anderen zu handeln. Abwechslung ist schließlich die Würze des Lebens.